Importante reconocimiento de ‘El Mundo’.
Mary Barra, la Presidenta mundial de General Motors (GM), ha sido elegida “Protagonista del Motor del 2014” por el diario ‘El Mundo’ de España. Un galardón al que le hace acreedora su gestión al frente de la compañía en los dos últimos años en los que, contra todo pronóstico - ha tenido que hacer frente a fantasmas del pasado -, ha sabido conjurar con acierto, que nada tenían que ver, ni con ella, ni con su gestión.
El diario ‘El Mundo’ publicó ayer un extenso reportaje escrito por el reconocido especialista Sergio Piccione, en el que destaca la personalidad de Barra, que reproducimos en extenso por considerarlo un valioso documento bibliográfico.
“Mary Barra es un auténtico producto de General Motors. Su padre trabajó toda su vida en la compañía, como ella ha hecho hasta ahora, durante 34 años. Esta circunstancia, y la de ser la primera mujer en acceder a un cargo de este nivel y relieve mundial, la hacía perfecta para transmitir el cambio de la empresa tras salir del concurso de acreedores, hasta convertirse en la nueva GM. Así lo vio su antecesor, Dan Akerson, que ha sido su principal valedor.
Liberada de deudas después de que en mayo de 2009 tuviera que acogerse a un concurso de acreedores y fuera rescatada por el Gobierno federal, con créditos por valor de 49.500 millones de dólares, de ahí salió esa nueva GM que Mary Barra encabeza, mientras que la vieja GM, con todas sus deudas y los activos tóxicos que la aplastaron financieramente, se liquidaba.
La operación fue un éxito y GM volvió a ser una empresa rentable que retornó a la Bolsa de Nueva York en el 2010. Desde ese momento, sus acciones se fueron revalorizando hasta permitir que el Departamento del Tesoro, que como garantía de los créditos había tomado casi un 61% de su capital, haya podido recuperar más de 39.000 millones de dólares, reduciendo el impacto de su rescate sobre los contribuyentes a menos de 10.000 millones.
Un camino nada fácil
Así las cosas, por un momento pareció que Barra sólo iba a tener un problema por delante: sacar de pérdidas a la filial europea. Y esto entraba dentro de lo que puede considerar un problema normal. Por tanto, decidió ponerse manos a la obra y su primer movimiento fuera viajar a Alemania, a visitar la sede de Opel y reunirse con sus dirigentes.
Pero su gestión ha estado lejos de ser un camino de rosas, a causa de esos ya mencionados fantasmas del pasado que, apenas dos semanas después de su nombramiento, cuando todo parecía ir sobre ruedas - nunca mejor dicho - la alcanzaron. A la mesa de despacho de Mary Barra, con copia al Capitolio y la Casa Blanca, comenzaron a llegar las primeras reclamaciones de antiguos clientes. La causa: un defecto en 2,6 millones de coches, la mayoría de ellos fabricados entre 2003 y 2007, es decir, antes de que GM se declarara en suspensión de pagos en mayo del 2009.
El problema era un fallo en el dispositivo de arranque del motor mediante la típica llave, cuyo funcionamiento podía verse alterado por circunstancias como que el llavero fuera demasiado pesado.
Esta pieza de arranque se empezó a montar en el 2003. En los primeros momentos de su comercialización, GM recibió algunas quejas. Sus ingenieros identificaron la pieza defectuosa y, entonces, se dio orden de que fuera sustituida discretamente en los coches que entraban en los concesionarios, hasta que la pieza fue cambiada en producción por una sin fallos.
Los próximos a Mary Barra explican que, en cuanto se enteró del caso, ordenó que se organizara una llamada a revisión de los coches afectados y se aprestó a ir a declarar ante el Congreso y el Senado.
Responsable y honesta
Ante los legisladores, enarboló la bandera de la nueva GM y explicó que desconocía lo que pasó con la pieza en cuestión y los modelos a que iba destinada entre 2003 y 2007, pero se comprometió a investigar el asunto hasta el fondo.
Para demostrar su determinación, contrató a Anton Valukas, el antiguo fiscal de Nueva York que investigó la quiebra de Lehman Brothers, para que dirija las pesquisas respecto al grado perjuicio infligido a víctimas de accidentes y afectados. Decidió también hacer una provisión de fondos de 1.200 millones de dólares a cargo del segundo trimestre del año para hacer frente a las reparaciones de coches defectuosos y a las indemnizaciones de las víctimas de accidentes por esta causa. Y para atender esta parte del problema, contrató Kenneth Feinberg, que negoció las indemnizaciones del 11-S.
Mary Barra supo actuar como un ejecutivo responsable y honesto, marcando distancias entre la nueva GM y la vieja GM. Y así se ha entendido porque las ventas de sus productos no han dejado de crecer.
Una última muestra de su estilo de gestión ha sido el involucrarse personalmente en la negociación de un nuevo convenio con el poderoso sindicato UAW (Union of Automobile Workers) en Estados Unidos”.
Barra está en General Motors desde los 18 años. Se inicio como becaria en GM. Dio sus primeros pasos siendo estudiante de Ingeniería Eléctrica en el GM Institute.
Con una beca de GM, se graduó en su Escuela de Negocios de la Universidad de Stanford. También obtuvo un Master en Administración de Empresas.
Tras una ascendente trayectoria en la más grande empresa automotriz estadounidense, en el 2008 fue Vicepresidenta de Manufacturas; en el 2009, Vicepresidenta de Recursos Humanos; y en el 2011, Vicepresidenta de Desarrollo de nuevos Productos. El 15 de enero del 2014 asumió la Presidencia Ejecutiva de la corporación.
Casada con Tony Barra, su compañero en el GM Institute, tienen dos hijos.
Un exclusivo club
El premio “Protagonista del Motor” de ‘El Mundo’ del siglo XXI se creó en el año 2006. El punto de partida tuvo a Carlos Ghosn, Presidente de Renault y de Nissan, como primer nominado. El segundo (2007) fue Sergio Marchionne, actualmente Presidente Ejecutivo del grupo FCA (Fiat Chrysler Automobiles) por haber logrado encarrilarlo.
Le siguió (2008) Wendelin Wiedeking, Presidente de Porsche, en plena lucha por adquirir el Grupo VW. Su sucesor en la lista (2009) fue el diseñador Giorgio Giugiaro, al que siguió Alan Mulally (2010), Presidente Ejecutivo de Ford, por su asombrosa estrategia monomarca.
Un año después (2011), Martin Winterkorn, Presidente Ejecutivo del Grupo Volkswagen, defendió su política multimarca. José Vicente de los Mozos, Vicepresidente mundial de Renault, personificó (2012) la pujanza del sector en España.
Y el año pasado se celebró el acuerdo de Norbert Reithofer, sabiendo conducir sin pérdidas (2013) a BMW a través de la crisis.
Se suma ahora Mary Barra. La ejecutiva estadounidense acudirá a Madrid el próximo día 15 de septiembre a recibir tan importante reconocimiento.
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