El gigante francés del caucho, Michelin, presentó a la Federación Internacional del Automóvil (FIA, por sus siglas en francés) y a la empresa Formula One Management (FOM, por sus siglas en inglés) una oferta de suministro de cauchos de competición para las próximas temporadas.
Extraoficialmente se afirma que la oferta cubre el suministro de cauchos y desarrollo técnico por un período entre tres y cinco años, durante los cuales sería el proveedor oficial y único para la F-1, el Campeonato del Mundo de Resistencia (WEC, por sus siglas en inglés) incluyendo la carrera de Le Mans en donde ya brinda apoyo a varios equipos y las categorías de promoción de monoplazas World Series y GP2 Series.
La propuesta Michelin incluye el cambio de las medidas de los cauchos de los Fórmula 1 de las 13” actuales hasta las 19”, como ya ocurre en Fórmula E (o F´-1 eléctrica) donde los galos son proveedores, con contrato multianual.
Voceros de Michelin señalaron que su empeño e inversión en el deporte tienen que ver con la posibilidad de innovar en tecnología, por lo cual no suministrarán productos según las especificaciones de la FIA, sino que desean reservarse el derecho a variarlas a voluntad, aceptando pliegos de requerimiento.
El ambiente de la F-1 se ha mostrado renuente al cambio a ruedas de 19” y sus regentes insisten en reservarse el derecho de imponer las especificaciones para adaptarlas a la exigencia del espectáculo y pagar solo el costo del suministro, sin asumir el costo del desarrollo técnico aunque sea en forma parcial, como habría propuesto Michelin.
Con la oferta de Michelin, la FIA y la FOM tienen dos propuestas de suministro para la F-1, pero el otro proveedor, el fabricante italiano Pirelli, no tiene la capacidad de Michelin para atender varias categorías muy diferentes entre sí, por lo cual incluso aunque la FIA y la FOM no acepten la propuesta francesa para la F-1, se cerrará un acuerdo con Michelin para otras disciplinas.
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